Oldies but Goldies - Sport-Champions jenseits der 40

Nach mehreren schlimmen Stürzen und schweren Knieverletzungen hat die US-Amerikanerin ihre erfolgreiche Karriere eigentlich schon beendet. Sie startet aber im November 2024 nach fünf Jahren Pause ein Comeback - mit 40 Jahren und Teilprothese im Knie. 13 Monate später gewinnt sie als 41-Jährige in St. Moritz eine Weltcup-Abfahrt - und möchte auch bei Olympia in Mailand und Cortina eine Medaille.

Mit sieben WM-Titeln ist der Brite einer der erfolgreichsten Formel-1-Piloten der Geschichte. Mit 40 Jahren sucht er bei Ferrari eine neue Herausforderung. Sein großes Ziel ist die achte Weltmeisterschaft und damit der alleinige Rekord vor Michael Schumacher. Nach einem enttäuschenden ersten Jahr in Rot stellt er sich aber auch selbst die Frage, ob er noch eine Zukunft in der Formel 1 hat?

Monatelang ist Deutschlands erfolgreichster Tischtennisspieler an der Schulter verletzt und rutscht in der Weltrangliste weit ab. Mit dem Sieg beim WTT-Turnier in Doha meldet er sich im Januar 2024 in der Weltspitze zurück und nimmt in Paris zum siebten Mal in seiner Karriere an Olympischen Spielen teil. Danach beendet er seine internationale Karriere und hört im Herbst 2025 schließlich ganz auf.

Während andere Fußballer mit Mitte 30 an ihr Karriereende denken, spielt "King Kazu" auch mit 59 Jahren noch Profi-Fußball. Er wechselt in die japanischen 3. Liga zu Fukushima United. Miura ist seit 2017 ältester Fußball-Profi der Welt und will weitermachen, solange er fit ist. Seine Karriere im Nationalteam Japans beendet Miura bereits im Jahr 2000. Damals ist er aber auch schon 33 Jahre alt.

Als er im Jahr 2000 in die US-Profiliga NFL kommt, ist er bei den New England Patriots nur Ersatzmann. Doch Brady ist ehrgeizig, arbeitet hart und nutzt die Verletzung des Stamm-Quarterbacks. Bald ist er aus dem Team nicht mehr wegzudenken. Sechsmal gewinnt er mit den Patriots den Super Bowl. 2020 wechselt er nach Tampa Bay, holt mit 43 Jahren auch mit den Buccaneers auf Anhieb die Meisterschaft.

Als Phil Mickelson am 23.5.2021 bei der PGA Championship auf Kiawah Island seinen letzten Putt zum Sieg versenkt, avanciert er zum ältesten Sieger in der Geschichte der Major-Turniere. "Ich hoffe, andere finden auch diese Inspiration", sagt der 50-Jährige anschließend. Viele hatten Mickelson diesen Erfolg nicht mehr zugetraut, nachdem er zuvor acht Jahre auf einen Major-Titel warten musste.

Lange Zeit ist sie das Maß aller Dinge im Damentennis: Zwischen 1982 und 1987 ist Navratilova ununterbrochen Nummer eins der Weltrangliste. Sie gewinnt 18 Grand-Slam-Titel im Einzel, alleine neun davon in Wimbledon. 1994 tritt sie zurück, feiert im Jahr 2000 aber ein erfolgreiches Comeback. 2006 holt sie mit 49 Jahren an der Seite des 22 Jahre jüngeren Bob Bryan den Mixed-Titel bei den US Open.

Als junger Boxer liefert sich George Foreman (l.) legendäre Kämpfe mit Muhammad Ali und Joe Frazier. 1973 wird er Weltmeister, verliert den Titel aber ein Jahr später im "Rumble in the Jungle" an Ali. 20 Jahre danach besiegt er nach erfolgreichem Comeback den amtierenden Weltmeister Michael Moorer (r.) und holt sich mit 45 Jahren den Schwergewichtstitel zurück. Er verteidigt ihn, bis er 49 ist.

Zunächst für die DDR, danach für die Bundesrepublik, ist sie bei insgesamt sechs Olympischen Sommerspielen dabei und gewinnt acht Goldmedaillen. Den letzten Olympiasieg feiert Birgit Fischer mit 42 Jahren 2004 in Athen. 2012 wäre sie auch in London gerne noch einmal für Deutschland ins Kanu gestiegen, aber ihr Comeback-Versuch mit 50 scheitert, weil sie Herzprobleme bekommt.

Wie Fischer der Regattastrecke, bleibt Pechstein dem Eis-Oval lange treu. Fünfmal gewinnt sie Olympia-Gold - ihr letztes 2006 mit 43 Jahren. 2022 in Peking ist sie die erste Wintersportlerin, die an acht Olympischen Spielen teilnimmt. Damals ist sie 49. "Ich scheine ein bisschen Geschichte zu schreiben", sagt sie selbst über ihre lange Karriere, die sie erst im März 2025 als 53-Jährige beendet.

Er ist der älteste Mensch, der jemals eine olympische Medaille gewonnen hat. Nachdem der schwedische Sportschütze Oscar Gomer Swahn (2.v.r.) bereits bei den Spielen in London 1908 und 1912 in Stockholm mit olympischem Edelmetall dekoriert wird, tritt er nach dem Ersten Weltkrieg auch 1920 in Antwerpen wieder an. Er ist 72 als er in der Teamdisziplin "Laufender Hirsch" die Silbermedaille gewinnt.

Kein männlicher Radrennfahrer ist so erfolgreich wie sie: 13 WM-Titel und ein Olympiasieg stehen neben hunderten Erfolgen bei Eintagesrennen und Rundfahrten auf ihrer Ergebnisliste. Ihre letzte Weltmeisterschaft gewinnt die Französin 2001 mit 43 Jahren. Sieben Jahre später verpasst Longo in Peking, bei ihren siebten Olympischen Spielen, die Bronzemedaille im Zeitfahren nur um eine Sekunde.

Eishockey ist ein hartes Spiel, doch niemand ist rauer, aber auch geschickter als die kanadische Eishockey-Legende (l.). Howe ist so lange aktiv, dass er sogar gemeinsam mit seinen Söhnen Mark (2.v.r.) und Marty (r.) in einem Profiteam spielen kann. Seine letzte von 1.767 Partien in der nordamerikanischen NHL absolviert er im reifen Alter von 52 Jahren.

Die US-Schwimmerin ist 1984 bereits mit 17 Jahren Olympiasiegerin. Nach siebenjähriger Wettkampfpause schafft sie mit 32 Jahren ein Comeback und gewinnt 2000 in Sydney weitere Olympia-Medaillen. Zwei Jahre nach der Geburt ihrer Tochter nimmt sie 2008 in Peking als 41-Jährige erneut an Olympia teil und gewinnt über 50 Meter Freistil und mit zwei Staffeln jeweils Silber.

Offiziell hat der japanische "Flugsaurier" seine Skisprung-Karriere auch mit über 50 Jahren noch nicht beendet. Allerdings gehört er seit einigen Wintern nicht mehr zum Weltcup-Kader Japans. Kasai wird 1992 mit 20 Jahren Skiflug-Weltmeister und gewinnt 2014 in Sotschi mit 42 Jahren Olympia-Silber - dazwischen etliche andere Medaillen Insgesamt ist er achtmal bei Olympischen Spielen dabei.

Zwar ist das Durchschnittsalter im Reiten generell höher als in anderen Sportarten, doch gehört John Whitaker (Jahrgang 1955) auch hier zu den ältesten Semestern. Trotzdem kann der Engländer in der Weltspitze noch mithalten. Für die britische Equipe reitet der Sieger des Großen Preises von Aachen von 1997 mit über 60 regelmäßig Nationenpreise und nimmt als Einzelreiter an großen Turnieren teil.

Dunkerbeck wächst auf Gran Canaria auf und steht früh auf dem Surfbrett. Schon als Jugendlicher startet er im "World Cup" und gehört bald zur Weltspitze. Seinen ersten WM-Titel feiert der Sohn einer dänischen Mutter und eines niederländischen Vaters mit 20 Jahren. Die 42. und letzte Weltmeisterschaft kommt 2011 hinzu. Damals ist Dunkerbeck 42 Jahre alt.

Die fünf WM-Titel in der Königsklasse des Motorsports, die Fangio zwischen 1951 und 1957 erringt, sind bis zum Jahr 2003 Rekord. Dann überbietet ihn Michael Schumacher. Fangio ist aber bis heute ältester Formel-1-Weltmeister. Beim letzten WM-Gewinn ist er 46 Jahre alt. Seinen Führerschein macht der Argentinier allerdings erst vier Jahre später, als er schon über 50 Jahre alt ist.

In Boston erarbeitet er sich in den 80er Jahren Legendenstatus. Dreimal wird er mit den Celtics NBA-Champion. Im Spätherbst seiner Karriere wechselt Parish (2.v.r.) dann die Klubfarben und spielt erst für Charlotte und schließlich in Chicago. Als Ersatzcenter der Bulls erfüllt die Nummer "00" ihre Aufgabe und wird 1997 an der Seite Michael Jordans mit 43 zum ältesten NBA-Meister der Geschichte.

Keiner ist im Wüstensand so schnell wie er: Im Januar 2021 sichert sich der 55-jährige seinen 14. Erfolg bei der Rallye Dakar. Es ist der achte Sieg im Auto für den Franzosen, der zuvor schon sechsmal auf dem Motorrad erfolgreich war. Ältester Dakar-Sieger ist Peterhansel aber nicht. Der Spanier Carlos Sainz war bei seinem Sieg im Jahr 2020 schon 57 Jahre alt.