"Influencer" de lucha con cocodrilos viola normas de fauna

Cada vez hay más reacciones negativas contra la avalancha de videos en redes sociales que muestran a "influencers" acosando a la fauna australiana.

Algunos muestran a hombres con el torso desnudo y millones de seguidores, que habitualmente forcejean y provocan a animales peligrosos. Un video reciente publicado en Instagram por el estadounidense Mike Holston, el llamado "Real Tarzann", lo muestra cazando y atrapando acocodrilos de agua salada y dulce en el estado de Queensland, al norte de Australia.

En una publicación, se mete al agua y forcejea con un cocodrilo joven antes de incapacitarlo con una llave de garganta mientras le corre sangre por un brazo. En cinco días, el video había sido visto casi 5 millones de veces.

Pero las reacciones negativas a su publicación en Instagram no se hicieron esperar: "Con todo respeto, la fauna australiana no es tu excusa para usarla para impulsar tu propia 'influencia'", decía un comentario.

El gobierno de Queensland afirmó que estaba "investigando activamente" los videos, mientras que su departamento de medio ambiente calificó las acciones de "extremadamente peligrosas e ilegales".

La organización por los derechos de los animales PETA solicitó la deportación de Holston de Australia por el acoso a los cocodrilos y que se le prohíba el reingreso.

En 2019, el instituto creado por la experta en primates Jane Goodall respondió a los videos caseros de Holston interactuando con un chimpancé joven y comentó que el hombre "promueve el maltrato y el cuidado inapropiado en cautiverio".

Una maniobra de redes sociales

En julio, otro "influencer" sin camisa, el canadiense Colton Macaulay, publicó un video de él en el norte de Australia, capturando a un joven cocodrilo de agua dulce que parecía visiblemente afectado.

"Esto es crueldad con el fin de crear contenido", declaró Ben Pearson, director nacional de la organización defensora de los derechos de los animales World Animal Protection Australia, en respuesta a la publicación de Macaulay. "Los cocodrilos no son juguetes, no están ahí para divertirnos ni para ser usados en redes sociales. Este es precisamente el tipo de comportamiento irresponsable que pone en riesgo a la vida silvestre y a las personas".

World Animal Protection insta a las empresas de redes sociales a regular el contenido que explota la vida silvestre y sostiene que las plataformas deberían "eliminar sistemáticamente el contenido dañino y exigir responsabilidades a los creadores".

"Los animales seguirán pagando el precio de su popularidad en línea (sin) una mayor rendición de cuentas", declaró el grupo en una publicación de blog. "Los 'influencers' que promueven encuentros ilegales y poco éticos con la fauna silvestre están alimentando una industria explotadora que prospera gracias al sufrimiento".

Joey Clarke, comunicador científico de Australian Wildlife Conservancy, entidad que gestiona santuarios de vida silvestre, también expresó su preocupación por el acoso de los "influencers" a la fauna australiana.

"Tenemos el privilegio de tener más especies de reptiles que cualquier otro país, incluyendo cientos de especies de lagartos y serpientes, además de tortugas y cocodrilos", declaró a DW. "Es realmente decepcionante que los 'influencers' que visitan Australia se sientan animados a interferir con los animales salvajes solo para aumentar su número de seguidores en línea".

Otra "influencer" estadounidense, autodenominada "entusiasta de la naturaleza y cazadora", Sam Jones, desató la indignación en marzo tras publicar un video en el que separa a una cría de wómbat de su madre y la muestra a la cámara mientras el animal chilla.

"Esta no es una situación en la que se deba levantar a un animal, presumir de él, mostrarlo a la cámara y estresarlo", declaró Forrest Galante, biólogo de vida silvestre residente en Estados Unidos, en su canal de YouTube.

Las penas por crueldad animal en Australia incluyen multas de hasta unos 25.600 euros y un año de prisión.

(rr/rml)