Jane Goodall: una vida dedicada a los chimpancés
La investigadora y activista ambiental de renombre mundial murió a los 91 años. Su trabajo revolucionó la comprensión sobre los primates y cambió la forma en que vemos a nuestros parientes más cercanos.
Primatóloga de fama mundial
Jane Goodall era conocida cariñosamente como la "Dama de los Simios". Nacida en Londres en 1934, dedicó décadas a investigar el comportamiento de los grandes simios y a promover el bienestar animal y la conservación de la naturaleza. La primatóloga y etóloga de fama mundial falleció a los 91 años durante una gira de presentación de libros en California.
Estrella en la investigación sobre primates
Con sus investigaciones, la científica revolucionó nuestra visión de los parientes más cercanos de los humanos y llegó a millones de personas. Su descubrimiento de que los grandes simios usan herramientas para encontrar alimento causó sensación científica. Hasta entonces, el uso de herramientas solo se conocía en humanos. Goodall argumentó que los chimpancés tienen personalidades individuales.
Nuevos métodos de investigación
Con tan solo 26 años, Goodall comenzó a realizar estudios a largo plazo sobre grandes simios en África Oriental. Por más de 45 años, continuó su famoso estudio sobre la vida de los chimpancés en el Parque Nacional de Gombe, en Tanzania. Sus métodos fueron duramente criticados. Observó abiertamente a los animales, les puso nombres y contactó con ellos, método que llamó "observación participante".
Educación inusual
Goodall comenzó su investigación sin formación académica. En 1965, obtuvo un doctorado con un permiso especial de la Universidad de Cambridge, antes de publicar su primera investigación en 1971, titulada "A la sombra del hombre". Goodall promovió áreas de conservación en África Oriental, como el Santuario de Chimpancés Sweetwaters. Durante una visita, Goodall jugó con Bahati, una chimpancé.
"Personalidad, mente y emociones"
Goodall estaba convencida de que "los humanos no somos los únicos seres con personalidad, mente o emociones" y su investigación desmintió muchas ideas erróneas sobre los simios en aquella época. Esto incluyó algunos descubrimientos desagradables. "Sus" chimpancés no solo no eran vegetarianos pacíficos, sino que también mostraban comportamientos agresivos y caníbales en determinadas circunstancias.
Dedicación incansable a los derechos de los animales
En 1977, fundó una organización que posteriormente se convertiría en el mundialmente conocido Instituto Jane Goodall. Tras la muerte de su segundo marido en 1980, se dedicó cada vez más a la defensa de los derechos de los animales. Trabajó incansablemente para promover el bienestar animal durante el resto de su vida, a menudo en compañía de su querido mono de peluche, el señor H.
Un icono galardonado
Jane Goodall fue la primatóloga más famosa del siglo XX, un ícono del movimiento ambientalista y Mensajera de la Paz de la ONU. Recibió innumerables títulos, honores y distinciones. A principios de 2025, el presidente estadounidense Joe Biden le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo galardón civil de Estados Unidos.
Defender a los demás
Con su actitud amable y decidida, Goodall conmovió a millones de personas en todo el mundo. Su objetivo principal era inspirar a las jóvenes y empoderarlas para que se convirtieran en agentes de cambio. "Lo menos que puedo hacer es hablar por quienes no pueden hablar por sí mismos", declaró. "Desarrollemos respeto por todos los seres vivos". (rr/dzc)