La pugna por el mercado de los electroautos en Sudamérica

Philipe (de 23 años) y Carlos Alberto Andrade (de 26) son jóvenes, inteligentes y con visión de futuro. Además, son los herederos del imperio automovilístico brasileño CAOA, creado en 1979 por su padre, Carlos Alberto de Oliveira Andrade.

CAOA es precisamente un acrónimo formado con las iniciales del fundador. La empresa distribuye varias marcas de automóviles asiáticas, entre ellas la del fabricante chino Chery.

La siguiente generación de CAOA ya está sentando las bases para el futuro. Según informaba hace poco la revista Valor, el grupo tiene previsto comenzar este año con la producción de vehículos de otra marca china: Changan.

En Anápolis, en el centro de Brasil, se fabricaron en 2024 unos 60.000 autos, duplicando así la cifra de 2023. Se calcula que, en 2025, este número aumentó hasta los 70.000 vehículos. Aquí se trabaja las 24 horas del día.

La empresa aún no es un gigante en el mercado, pero demuestra que las cosas están cambiando. A finales de 2030, uno de cada cinco coches nuevos en Brasil procederá de China, según informa el periódico Estadao, citando un estudio de Bright.

 Llegada histórica a Argentina

Lo mismo ocurre en Argentina. Hace unos días, atracó allí el buque chino BYD Changzhou, construido especialmente para transportar automóviles fabricados en China y con capacidad para hasta 7.000 vehículos.

Según diversos medios, un total de 5.841 vehículos llegaron al puerto interior más importante de la provincia de Buenos Aires, estratégicamente situado a orillas del río Paraná. Entre ellos, no solo hay vehículos eléctricos, sino también un modelo SUV híbrido.

BYD comenzó a comercializar sus vehículos en Argentina en 2025, prescindiendo de socios nacionales y confiando en una filial. Así, la cadena de valor permanece casi por completo en manos chinas.

El objetivo a medio plazo es exportar 50.000 coches al año. Esto es posible porque  el Gobierno de Javier Milei liberalizó poco a poco el mercado de los coches híbridos y eléctricos, y fijó una cuota de 50.000 coches al año para los que no hay que pagar un arancel de importación del 35 por ciento. Estas condiciones podrían prolongarse hasta 2029, lo que permitiría importar 250.000 coches libres de aranceles.

El auge de los coches eléctricos en Uruguay

Uruguay, país miembro del Mercosur, también está experimentando un auge en la venta de autos eléctricos. Concretamente, hubo un crecimiento del 147 por ciento en 2025. Así lo asegura en su informe anual la Asociación del Comercio Automotriz de Uruguay (ACAU), que agrupa a 26 de las mayores empresas del sector automovilístico.

La llegada de los vehículos chinos supone el inicio de una dura competencia en el mercado latinoamericano. Las empresas europeas esperaban que el acuerdo de libre comercio entre la UE y Mercosur reforzara su posición en los países sudamericanos de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Sin embargo, el Parlamento Europeo frustró provisionalmente estos planes y remitió el acuerdo al Tribunal de Justicia de la Unión Europea para su revisión jurídica. Aunque el acuerdo seguirá vigente por el momento, sigue existiendo una incertidumbre jurídica y la sensación de que Europa no es un socio fiable en los acuerdos negociados.

Eliminación de aranceles mediante el libre comercio

"El acuerdo entre la UE y Mercosur abre importantes oportunidades para la industria automovilística. Especialmente importante es la eliminación de los elevados aranceles que existían hasta ahora en Mercosur", comenta a Deutsche Welle un portavoz de la Asociación Alemana de la Industria Automovilística (VDA).

"Actualmente, estos se sitúan entre el 14 y el 18 por ciento para las piezas de automóviles y hasta el 35 por ciento para los turismos. Al mismo tiempo, la reducción de los aranceles de la UE crea nuevas oportunidades de exportación para los países de Mercosur y refuerza su desarrollo económico", explica.

La asociación no comprende el paso atrás en el acuerdo dado en el Parlamento Europeo. La presidenta de la VDA, Hildegard Müller, dice a DW: "La aprobación de la resolución para la revisión judicial del acuerdo UE-Mercosur en el Parlamento Europeo es una señal devastadora. Ahora puede retrasar considerablemente la entrada en vigor del acuerdo, posiblemente incluso durante años".

Alemania tiene mucho que perder

Según datos de la VDA, hay actualmente 310 sedes de empresas automovilísticas alemanas en la zona del Mercosur. Se trata principalmente de empresas proveedoras con puestos de trabajo locales.

En el primer semestre de 2025, los fabricantes alemanes produjeron 289.200 turismos en Mercosur, concretamente en Brasil y Argentina, y se exportaron 18.400 vehículos desde Europa a la zona de Mercosur. La mayoría de los coches eléctricos nuevos proceden de China. Europa se ha quedado atrás en muchos aspectos clave.

Pero, en la competencia por el mercado automovilístico mundial, las relaciones de poder cambian con la misma rapidez que las estructuras de poder geopolíticas. Visto así, la batalla por el mercado sudamericano apenas ha comenzado.

(ms/rml)