Le 12 octobre, Paul Biya brigue un huitième mandat à la tête du Cameroun. A 92 ans, il est le plus vieux président en exercice au monde, au pouvoir depuis 1982 !
Né en 1933, il délaisse la voie religieuse pour des études à Paris. De retour en 1962, dans un Cameroun tout juste indépendant, il intègre l’appareil étatique grâce au soutien d’un député français. Il gravit les échelons et rapidement, Paul Biya devient ministre, puis
Premier ministre du président Ahmadou Ahidjo, en 1975. En 1982, Ahidjo démissionne et Paul Biya devient président.
Deux ans plus tard, un coup d’Etat manqué scelle la rupture avec son prédécesseur et mentor. Paul Biya réprime les opposants et fonde le Rassemblement démocratique du peuple camerounais ou RDPC, le parti toujours au pouvoir plus de 40 ans plus tard.
Contestations
Les élections ? Paul Biya les gagne toutes, souvent dans un climat de contestation. En 2008, il supprime la limite des mandats ; ce qui provoque des émeutes sévèrement réprimées.
Sa présidence est marquée par des réformes libérales, des promesses non tenues, de moralisation de la vie publique mais aussi des crises sécuritaires : le terrorisme de Boko Haram, le conflit avec les indépendantistes anglophones.
Sur le plan international, le Cameroun de Paul Biya reste proche de la France et actif en Afrique. Pour certains, Paul Biya incarne la stabilité. Pour d'autres, un système verrouillé, vieillissant et autoritaire, miné par le népotisme et la corruption. Sa succession suscite déjà des tensions jusqu'au sein de son parti. Paul Biya, c'est plus de 40 ans de pouvoir, tout un pan d'histoire.
Le 12 octobre, les Camerounais devront choisir : continuité ou rupture ?
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