Unbekannte geben Darwins Notizbücher zurück
5. April 2022
Die Hintergründe sowohl des Verschwindens als auch des Auftauchens der beiden Notizbücher sind völlig unklar. Bereits im Januar 2001 hatten Mitarbeiter der Universitätsbibliothek von Cambridge bei einer Routinekontrolle den Verlust festgestellt. Sie gingen davon aus, dass die Kladden von Charles Darwin falsch einsortiert wurden, nachdem sie im November 2000 zum Abfotografieren aus dem Lager geholt worden waren.
Die Notizbücher enthalten erste Andeutungen von Darwins Theorie der Evolution durch natürliche Selektion sowie seine Zeichnung des Lebensbaums aus dem Jahr 1837. Der Wert der beiden Bücher wird auf mehrere Millionen Pfund geschätzt.
Trotz dieser Werte meldete Jessica Gardner, seit 2017 Bibliotheksdirektorin, die Bücher erst 2020 bei der Polizei als gestohlen. Unklar ist, ob die Mitarbeiter so lange brauchten, um die rund zehn Millionen Bücher, Karten und Manuskripte in der Bibliothek nach den in Leder eingebundenen Büchern zu durchsuchen.
Am 9. März tauchten die Bücher überraschend wieder auf, sie lagen vor dem Büro der Bibliothekarin. "Sie gehören zu den bemerkenswertesten Dokumenten in der gesamten Geschichte der Wissenschaft", sagte Gardner der BBC.
In Frischhaltefolie und Geschenktüte
Der britische "Guardian" berichtet, die Manuskripte hätten sich in einem guten Zustand befunden und keine Anzeichen einer Beschädigung aufgewiesen. Die Bände waren demnach in ihrer Archivbox in Frischhaltefolie eingewickelt und wurden in einer rosafarbenen Geschenktüte abgelegt - versehen mit einem mit Maschine geschriebenen und für Anfang März doch recht frühen Gruß zu Ostern.
Weil der Fundort selbst nicht von der Videoüberwachung erfasst wird, sollen nun Aufnahmen aus anderen Bereichen der Bibliothek Aufschluss darüber geben, wer die Bücher zurückgebracht hat. Die Ermittlungen sollen trotz der Rückgabe fortgesetzt werden, auch die internationale Polizeibehörde Interpol ist einbezogen.
Der Naturforscher Charles Darwin (1809-1882) beschrieb grundlegende Mechanismen der Evolution und erkannte, dass Anpassung, Veränderung und Selektion fundamental für die Entwicklung von Leben sind.
Die aufgetauchten Notizbücher sollen nun ab Juli in der Ausstellung "Darwin im Gespräch" in der Bibliothek ausgestellt werden.
(mit dpa)