沙特首次举行地方选举

在利雅得一条8车道的宽阔大街上，傍晚车辆川流不息。广场上搭起了一个贝都因人的帐篷，不断有人进进出出，好不热闹。这些年轻男子到这里先喝上一杯茶或咖啡，再和候选人哈拉尔聊上几句。计算机专家哈拉尔是代表他这个市区的候选人，他的目标是，帮助这里的年轻人。

“我们要给年轻人创造更多的活动场所，在利雅得几乎没有这样的设施或活动，他们只能去去咖啡馆，或偶尔看一场足球比赛。”哈拉尔认为，年轻人出于无聊只好开车兜风，浪费了宝贵的时间，因此他建议应该为青少年建一些体育设施和活动中心。他还建议让市政府办公实现现代化，比如提供“网上政府”的办事服务，以及其它方便市民的措施。他的想法能否说服前来拜访的年轻选民，还很难说。但帮助他竞选兄弟和表兄弟们都信心实足地认为，哈拉尔很有希望。

另一位竞选对手占用报纸的整个版面为自己做宣传，还租下了一座小宫殿，来款待他的来访者，里面还有诗人和艺人表演节目。这当然吸引了不少观众，但一位协助选举的工作人员认为，投票是另一回事，人们还是会投哈拉尔的票。

一些候选人为选举作了大笔投资，尤其是房地产经济人，因为这是一个蒸蒸日上的市场，如果经营者自己同时还是市政委员会成员，在决策时有发言权，自然意味着更好的商机。许多人就是抱着这样的动机参加竞选的。正如一份报纸刊载的一封读者来信所指出的，有的候选人凭空做出一些许诺，连他自己都不感兴趣，更不会付诸行动。
“沙特日报”利雅得办公室的负责人加姆迪的看法不这么悲观，他认为，选举是一种试验：

“可以说这是一次试验：这不仅是这个国家的第一次选举，也是在积累民主经验道路上走出的第一步。”这是一种自上而下的民主，而且只能循序渐进，这一点并不让加姆迪感到失望，他说，必须慢慢来，因为沙特社会是一个保守的社会，无法承受疾风暴雨般的变化。因此这次地方委员会选举，只有一半的议员由投票产生，以后也许会发展成选举全部议员。如果这次选举被证明是成功的，也许以后会通过举行产生议会，取代由国王任命的协商会议。

至于妇女地位的问题，加姆迪认为，肯定会有进步。根据新修订的法律，沙特公民都享有选举和被选举权，而沙特公民当然包括妇女。不过，这一次由于时间仓促，无法完成扩大选举范围的准备工作，但下一次，很可能就有妇女参与，加姆迪最后说：

“所有迹象都表明，也许下一次地方委员会选举，妇女就能有机会参加。我们从王室高层成员那儿听到了这一消息，图尔基亲王说，妇女可能将被吸纳进入地方委员会，我们也从妇女人士方面听到，她们自己也希望进入地方委员会。”

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