Quem é Andy Burnham, cotado para assumir o governo britânico

Somente dois anos depois de ganhar por ampla margem as eleições gerais no Reino Unido, interrompendo um jejum de 14 anos do Partido Trabalhista no poder, Keir Starmer se viu sob imensa pressão e anunciou sua renúncia nesta segunda-feira (22/06).

Seu sucessor deverá ser escolhido até o final do recesso parlamentar de verão, em setembro, informou Starmer em pronunciamento em frente à sua residência oficial em Downing Street, Londres.

O nome mais cotado para sucedê-lo é, sem dúvida, o de Andy Burnham. 

Na semana passada, o popular ex-prefeito da cidade de Manchester venceu com folga uma eleição no distrito de Makerfield e assumiu seu assento no Parlamento britânico. Com isso, o político de 56 anos cumpriu o pré-requisito fundamental para desafiar Starmer pela liderança do Partido Trabalhista e se tornar o novo premiê.

"Todos sentem que o país não está onde deveria estar", disse Burnham na semana passada, após sua vitória eleitoral. "Darei tudo de mim para garantir que o nome Makerfield seja para sempre sinônimo de promover a mudança que este país precisa, e de trazer de volta algo que perdemos: esperança, esperança no futuro." Com pose de primeiro-ministro, ele prometeu lutar para melhorar a vida do povo do norte da Inglaterra.

Experiência consolidada

O carismático Burnham é considerado um dos favoritos da ala de centro-esquerda do Partido Trabalhista, além de possuir vasta experiência na política nacional e regional. Ele foi eleito pela primeira vez para a Câmara dos Comuns do Parlamento britânico em 2001 e atuou como ministro adjunto do Interior durante o governo do trabalhista Tony Blair. Mais tarde, o primeiro-ministro Gordon Brown o nomeou ministro adjunto do Tesouro e, posteriormente, ministro da Cultura e, em seguida, da Saúde.

Burnham já havia concorrido à liderança do Partido Trabalhista em 2010 e 2015. Em 2017, deixou Londres para se tornar prefeito da Grande Manchester, uma região com cerca de 2,8 milhões de habitantes. Ele foi reeleito duas vezes, tendo recebido quase dois terços dos votos na eleição mais recente.

Durante a pandemia de covid-19, Burnham confrontou o primeiro-ministro conservador Boris Johnson, exigindo mais apoio para empresas e trabalhadores nas regiões afetadas pelos lockdowns – o que lhe rendeu o apelido de "rei do Norte".

A principal crítica de Burnham a Starmer diz respeito aos cortes nos benefícios sociais pelo atual governo. No entanto, ainda não está claro quais seriam suas prioridades politicas específicas e que medidas Burnham implementaria no lugar do premiê.

Uma de suas maiores conquistas em Manchester é a expansão do transporte público acessível. Habitação e saúde pública também estão entre suas prioridades. Burnham se considera um defensor do "socialismo em prol dos negócios" e é um crítico do Brexit – o processo político que resultou na saída do Reino Unido da União Europeia (UE). "Acho que precisamos transferir o que conquistamos na Grande Manchester para o nível nacional", disse ele à emissora britânica BBC em maio.

Garoto da classe trabalhadora do Norte

Burnham tem raízes profundas na antiga região industrial e de mineração do norte da Inglaterra. Nascido em 1970 em Aintree, perto de Liverpool, ele cresceu em Culcheth. Seu pai era técnico em comunicações e sua mãe, auxiliar de enfermagem. Aos 14 anos, profundamente influenciado pela greve dos mineiros de 1984-1985, se filiou ao Partido Trabalhista. Do período como estudante de inglês em Cambridge, relata às vezes ter se sentido um impostor.

Na década de 1990, fez parte do movimento musical e juvenil Madchester e, até hoje, continua sendo torcedor do Everton FC. É casado com uma holandesa, com quem teve três filhos. Em seu braço direito, tem uma tatuagem de uma abelha operária, símbolo de diligência e solidariedade após o atentado terrorista de Manchester, em 2017.

Burnham é atualmente um dos políticos mais populares, senão o mais popular, do Reino Unido, e é visto por muitos como a última esperança para conter a ascensão do populismo de direita do partido Reform UK.

A disputa pelo cargo de primeiro-ministro se tornou mais acirrada desde o Brexit. O sucessor de Starmer será o sétimo chefe de governo desde o referendo sobre a saída do Reino Unido da UE, há dez anos. Caso Burnham seja escolhido, ele, assim como Starmer antes dele, herdará um país em crise, com profundos problemas políticos, econômicos e sociais.