Componente pentru Iron Dome produse de VW în Germania?

Volkswagen (VW) poartă discuții cu compania israeliană de apărare Rafael Advanced Defense Systems cu privire la o posibilă colaborare, care ar presupune trecerea producției de la automobile la echipamente de apărare într-o uzină importantă a VW, potrivit unui articol din Financial Times.

Articolul exclusiv al ziarului, care citează persoane familiarizate cu planul, afirmă că cele două companii intenționează să transforme uzina Volkswagen din Osnabrück, aflată în dificultate, într-o locaţie care să producă componente pentru sistemul de apărare antiaeriană Iron Dome al companiei israeliene de stat.

Răspunzând la întrebările DW, un purtător de cuvânt al Volkswagen a declarat că „producția de arme de către Volkswagen AG rămâne exclusă în viitor și nu speculăm în privința altor planuri pentru locația din Osnabrück”.

Totuși, având în vedere că uzina din Osnabrück urmează să renunțe treptat la producția actuală până în 2027, purtătorul de cuvânt a spus că firma „continuă să exploreze opțiuni viabile” și discută cu diverși „actori de pe piață”.

„Acest lucru face parte dintr-un proces deschis de evaluare pentru perioada de după 2027”, a declarat acesta. „În prezent nu există decizii sau concluzii concrete privind direcția viitoare a locației. De asemenea, îi ținem la curent pe angajații locali cu privire la stadiul acestui proces.”

O fabrică în dificultate

Volkswagen caută soluții pentru a salva aproximativ 2300 de locuri de muncă la uzina din Osnabrück, în landul Saxonia Inferioară, încă de la decizia din 2024 de a renunța la producția actuală până în 2027. În septembrie anul trecut, VW a decis să reducă săptămâna de lucru cu o zi la această unitate, ca parte a unor măsuri mai ample de reducere a costurilor.

Fabrica din Osnabrück produce modelul T-Roc Cabriolet, precum și modelele Porsche Cayman și Porsche Boxster. Purtătorul de cuvânt al VW a declarat că firma analizează în continuare modalități de a continua producția de vehicule în viitor la această fabrică.

„Uzina Volkswagen din Osnabrück a dezvoltat în ultimele luni diverse concepte de vehicule pentru a explora oportunitățile și perspectivele de pe piață”, a spus acesta. „Rămâne de văzut dacă și în ce măsură acestea vor duce la proiecte concrete.”

La începutul acestei luni, grupul Volkswagen a anunțat că intenționează să reducă 50.000 de locuri de muncă în Germania până în 2030, după ce profiturile au atins cel mai scăzut nivel din ultimul deceniu. Producătorii auto europeni s-au confruntat în ultimii ani cu o serie de provocări, de la dificultăți legate de electrificare până la concurența tot mai mare din partea Chinei.

Directorul general al gigantului auto german, Oliver Blume, le-a declarat recent acționarilor că grupul Volkswagen, care deține, printre altele, mărcile Volkswagen, Porsche, Skoda și Audi, „operează într-un mediu fundamental diferit”.

Potrivit articolului din Financial Times, planul urmărește salvarea tuturor celor 2300 de locuri de muncă din Osnabrück. Articolul citează una dintre persoanele familiarizate cu planurile spunând: „Scopul este să salvăm pe toată lumea, poate chiar să creștem. Potențialul este foarte mare. Dar este și o decizie individuală pentru angajați dacă vor să facă parte din această idee.”

Raportul adaugă că guvernul german sprijină activ planul. Deși guvernul federal nu deține acțiuni la Volkswagen, landul Saxonia Inferioară deține aproape 12% din acțiuni și 20% din drepturile de vot.

Valorificarea sectorului de apărare în expansiune

Dacă va fi confirmată, colaborarea dintre Volkswagen și Rafael Advanced Defense Systems ar reprezenta cel mai mare exemplu de până acum al unei mari companii industriale care își schimbă activitatea tradițională către sectorul de apărare aflat în plină expansiune.

De la invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina, în februarie 2022, companiile europene din domeniul apărării și-au dublat, iar în unele cazuri chiar și-au triplat valoarea. Între timp, guvernele europene își măresc cheltuielile militare, statele UE cheltuind aproape 400 de miliarde de euro (463 de miliarde de dolari) doar pentru apărare în 2025.

Volkswagen nu a făcut până acum o schimbare majoră către sectorul apărării. Filiala sa MAN produce camioane militare împreună cu compania germană Rheinmetall. Totuși, dacă planurile cu Rafael Advanced Defense Systems vor fi confirmate, acest lucru ar reprezenta cel mai profund angajament al Volkswagen în industria armamentului de la producția de vehicule și bombe pentru naziști în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Potrivit articolului din Financial Times, fabrica ar produce vehicule militare și alte componente pentru Iron Dome, dar nu și rachetele propriu-zise.

Având în vedere că industria auto și alte sectoare industriale din Europa și Germania se confruntă în prezent cu diverse dificultăți, orientarea către sectorul apărării, bine finanțat și susținut de investiții guvernamentale, devine din ce în ce mai atractivă.

Paolo Surico, profesor de economie la London Business School, specializat în inovații legate de apărare, a declarat că orientarea firmelor industriale către sectorul apărării este „crucială” pentru ca majorarea cheltuielilor de apărare să aducă beneficii economice mai largi.

Totuși, el avertiza anul trecut, în discuţia cu DW, că birocrația și timpii lungi de așteptare pentru obținerea autorizațiilor necesare ar putea complica procesul.

Hans Christoph Atzpodien, director general al Asociației Federale Germane a Industriei de Securitate și Apărare, este de acord. El a declarat anterior pentru DW că, deși calificările lucrătorilor din industria auto corespund adesea cerințelor companiilor de apărare, necesitatea recalificării și a verificărilor de securitate ar putea încetini procesul.

„Termenele pentru acordarea acestor autorizații sunt în prezent departe de a fi suficient de rapide pentru a permite o tranziție rapidă a personalului relevant”, a spus el anul trecut.

Surico a mai subliniat că este important ca producția să rămână deschisă mai multor companii, nu doar unui singur actor mare, pentru ca o tranziție mai amplă de la sectoare precum industria auto la apărare să funcționeze eficient.

„Acordați aceleași contracte mai multor firme, fiecare valorificându-și avantajul comparativ în cadrul lanțului de aprovizionare”, a declarat el pentru DW. „Fiecare poate valorifica acest avantaj și astfel producția devine mai eficientă, iar beneficiile economice mai larg distribuite.”

Potrivit informaţiilor publicate de Financial Times, producția la Osnabrück pentru Rafael Advanced Defense Systems ar putea începe în termen de 12 până la 18 luni.

Totuși, un posibil obstacol ar putea fi obținerea acordului angajaților pentru a trece la producția de armament, potrivit unei persoane familiarizate cu discuțiile.