Cât de aproape suntem de visul unei inimi artificiale?

Inima este, în felul ei, un organ destul de simplu: o pompă, compusă din patru camere, cu supape, tuburi și cablaje inteligente. Când pompa nu mai funcționează așa cum ar trebui, lucrurile încep să devină sumbre. La persoanele cu insuficiență cardiacă severă, pompa este atât de slabă încât nu mai mișcă eficient sângele prin corp.

Cei afectați manifestă ispnee, adică respiră greu, într-un ritm modificat, chiar și în repaus. Organele lor nu mai sunt aprovizionate cu sânge suficient, așa că duc lipsă de oxigen și nutrienți. Singura soluție este o inimă nouă.

Din păcate nu există suficienți donatori de inimi. În Germania, situația este deosebit de complicată, deoarece donarea de organe necesită consimțământ activ. Furnizorii de servicii medicale au nevoie urgentă de alternative.

Prima inimă artificială a fost implantată în 1982

Cardiologii și chirurgii cardiovasculari încearcă să construiască inimi artificiale de mai bine de 60 de ani. Pentru pacienții ale căror inimi sunt grav bolnave, dar nu complet deteriorate, există sisteme care pot susține părți ale organului. Însă dacă inima este grav afectată, astfel de aparate nu sunt suficiente, pacienții având nevoie de un înlocuitor.

În 1982, prima inimă complet artificială a fost implantată în Statele Unite ale Americii. Cu toate acestea, asemenea inimi au doar funcții de bază și nu sunt adaptate nevoilor specifice ale pacientului. De aceea, implantarea primei inimi artificiale adaptată nevoilor unui pacient a fost salutată ca o senzație. Creierul din spatele acestei realizări, chirurgul cardiolog francez Alain Carpentier, era deja un nume cunoscut, graţie valvelor cardiace. El a introdus materiale biologice precum cartilagiul de porc pentru a înlocui materialele mai vechi, artificiale. Avantajul a fost că pacienții cu inimi noi de acest fel nu mai aveau nevoie de medicamente anticoagulante pentru tot restul vieții, așa cum se întâmplă în cazul materialelor artificiale, unde există un risc ridicat de sângerare gravă.

50 de inimi artificiale implantate în ultimii ani

Carpentier a extins materialul biologic la întreaga inimă. De asemenea, el a modificat multe alte detalii, cum ar fi senzorii sofisticați. Rezultatul este o inimă artificială care se poate adapta la activitatea fizică a persoanei care o folosește. Dacă nu vrei doar să stai întins, ci să mergi, să alergi și să dansezi, ai nevoie de o inimă care poate face totul.

Primul beneficiar al așa-numitei inimi Carmat a fost un bărbat în vârstă de 76 de ani, cu o afecțiune cardiacă gravă. Cu noua pompă, a mai trăit 74 de zile.

În ultimii ani s-au făcut multe ajustări la materialul de suprafață, la software și la pompe, a explicat Stephane Piat, șeful Carmat, compania care a dezvoltat inima artificială. Aproximativ 50 de inimi de acest tip au fost între timp implantate la pacienți. Pentru 14 dintre ei a fost o soluție provizorie, înainte de a primi o inimă de la un donator. În prezent, inima Carmat încă bate la aproximativ 15 persoane. Restul pacienților au murit.

Complicata tehnologie a inimii Carmat

Uneori, chiar și descoperirile tehnologice senzaționale pot avea probleme banale. Inima Carmat, de exemplu, este foarte mare. Asta o face nepotrivită în piepturi mici, fiind aşadar greu de implantat femeilor.

Dispozitivul este foarte complex, inima Carmat fiind formată din aproximativ 250 de componente. ”Oricare dintre acestea se poate rupe”, punctează Evgheni Potapov, chirurg la Centrul German al Inimii de la spitalul berlinez Charite. Inima Carmat este mult mai vulnerabilă în comparație cu alte inimi artificiale. În plus, la aproximativ 183.000 de euro, prețul unei asemenea inimi nu este tocmai mic.

Potapov citează compania producătoare, care a observat că aproximativ jumătate dintre pacienții transplantați mor în decurs de șase luni de la operație. E drept, nu din cauza inimii Carmat, ci pentru că pacienții care primesc o inimă artificială sunt deja grav bolnavi.

Pentru probleme cardiace mai puțin grave, sistemele de sprijin mai simple pot oferi deja alinare de câțiva ani, în timp ce căutarea unui organ donator continuă.

Inima artificială este o soluție temporară

Este posibil să trăiești cu inima Carmat pe termen lung? Piat consideră că aceasta este o întrebare de un milion de dolari. Șeful Carmat a anunțat că firma va cerceta anul viitor în direcția terapiei pe termen lung. Până acum, inima Carmat a fost aprobată doar ca soluție provizorie pe piața europeană.

”Dacă ar avea doar jumătate din dimensiune și nu ar avea probleme tehnice, m-aș alătura fără ezitare proiectului”, susține Potapov. Cu toate acestea, la sfârșitul anului 2021, compania a fost nevoită să-și scoată produsul de pe piață timp de un an din cauza problemelor de calitate.

Între timp, cercetătorii experimentează cu inimi de porc modificate genetic și țesuturi manipulate. Însă nu este clar dacă vor avea mai mult succes decât inimile artificiale sau dacă va exista mai multă dorință de a dona organe.