Площа Каспійського моря зменшується на наших очах

У дитинстві Мар’ям, іранська журналістка, яка пише про екологію, багато часу проводила біля Каспійського моря. На його узбережжі зі свого будинку в місті Рудсар вона спостерігала за коливаннями рівня води - настільки сильними, що в 1990-х роках повені на півночі Ірану залишили деяких її родичів без даху над головою. Усі ці зміни здавалися їй цілком нормальними, але під час недавньої поїздки додому після багаторічної відсутності Каспій раптово здався журналістці зовсім незнайомим.

Вчені кажуть, що падіння рівня води в Каспійському морі триватиме

"Я відходила все далі від берега, але вода залишалася лише по коліна, - ділиться Мар’ям, чиє справжнє ім’я DW не розголошує з міркувань безпеки. - Для людини, яка виросла тут, це було страшно". Те, що журналістка побачила під час своєї поїздки, - це не якась аномалія. Каспійське море, найбільша у світі замкнена водойма, що омиває береги п’яти держав - Ірану, Росії, Азербайджану, Туркменістану та Казахстану, - швидко зменшується в розмірах.

Хоча рівень води в Каспійському морі коливався й раніше, вчені попереджають, що нинішнє його падіння, яке почалося в 1990-х роках, навряд чи припиниться. Прогнози вказують на ще більше зниження в цьому столітті. Причому, згідно з деякими моделями, побудованими екологами, - потенційно до 21 метра.

"Для порівняння: 18 метрів - це більше, ніж висота шестиповерхового будинку, - уточнює біолог з британського Університету Лідса Саймон Гудман, який вивчає механізми еволюції. - Таке різке зниження рівня води матиме істотний вплив на екосистеми, а також на здоров'я, добробут та економічну активність людей".

Чому зменшується площа Каспію?

Зменшення рівня води в Каспійському морі зумовлене кількома факторами. У нього впадають кілька річок, при цьому близько 80 відсотків прісної води надходить з півночі - з російської Волги. Протягом десятиліть обсяг води, що надходила, регулювався греблями, іригаційними спорудами та іншими інструментами управління водними ресурсами - особливо в басейні Волги. Однак, пояснює Гудман, у майбутньому ситуація ускладниться.

"Прогнози на решту нинішнього століття вказують на те, що тривале зниження рівня води матиме набагато більш виражений зв'язок зі зміною клімату", - продовжує британський вчений. Глобальне підвищення температур, зумовлене викидами в атмосферу парникових газів від спалювання нафти, газу та вугілля, збільшує випаровування з поверхні моря. У поєднанні з меншою кількістю опадів та стоку в басейн Волги, з Каспію в підсумку витікає більше води, ніж надходить до нього, додає Гудман.

Ситуація на Каспії: скорочення рибних запасів, проблеми у портах

І це, за його словами, є проблемою, наслідки якої "зачеплять все Каспійське море". Деякі з них уже помітні - особливо в північній частині моря, до якої примикають території Росії та Казахстану. "Багато портів на Каспії потребують значного поглиблення дна для підтримки судноплавства", - зазначає Саймон Гудман. На його думку, такі проблеми "ймовірно, навіть загостряться протягом наступних п’яти-десяти років".

Місцеві рибалки також стикнулися з великими труднощами. Якщо рівень води в мілководній північній частині моря продовжить знижуватися, рибальство може ставати все більш нерентабельним, каже вчений. А в разі падіння рівня на 10 метрів великі ділянки можуть повністю висохнути, що призведе до зникнення майже третини площі водної поверхні Каспійського моря. У деяких місцях цей процес уже йде повним ходом - ділянка на північному сході Каспію, яка колись використовувалася десятками тисяч тюленів для весняної линьки, тепер перетворилася на сушу. "Через падіння рівня моря ми вже втрачаємо екологічно важливі місця проживання тварин", - констатує Гудман.

Наслідки помітні й на півдні - уздовж іранського узбережжя. Через несприятливі умови для водно-болотних угідь рибні запаси в регіоні скоротилися, а ринки, на яких в дитинстві Мар’ям вирувало життя, тепер є лише тінню самих себе. Журналістка помітила й інші незаперечні зміни: "Берегова лінія зараз зовсім інша, ніж я пам’ятаю". Кафе, яке колись стояло біля самої води, тепер уже за кілька метрів від неї.

Чи загрожує Каспію стикнутися з такою ж кризою, яку переживає Арал, що приблизно за 1000 кілометрів на схід? Розташоване між Казахстаном та Узбекистаном Аральське море, яке колись було однією із найбільших замкнених водойм світу, значною мірою висохло через відхід води. Окрім руйнування екосистем і позбавлення засобів до існування людей, що проживають у регіоні, ці зміни серйозно вплинули на здоров'я населення, зокрема через токсичні пилові бурі.

Політики не встигають за змінами довкілля

Перші ознаки такого розвитку подій вже помітні й у випадку Каспійського моря, визнає Гудман. "Ми, безперечно, вже на самому початку цього процесу", - б’є на сполох британський біолог. Якщо північна частина Каспійського моря висохне, то наслідки вийдуть далеко за межі лише зменшення площі водойми. Великі ділянки оголеного морського дна можуть змінити місцевий клімат, що сприятиме викиду в повітря значної кількості пилу, частина якого може містити забруднювачі атмосфери.

Оскільки Каспійське море омиває береги п'яти держав, для ефективного вирішення нагальних проблем буде потрібна координація дій. Хоча уряди цих країн, "схоже, перебувають на початку розробки механізмів співпраці", це все ще лише початкова стадія, каже Саймон Гудман.

Довгострокова адаптація, за його оцінкою, вимагатиме постійних інвестицій у наукові дослідження та стратегії, які враховують як екологічні, так і економічні аспекти. І це має відбутися швидко, резюмує Гудман: "Темп дій політиків має відповідати швидкості змін навколишнього середовища".