Різдвяні аромати: як запахи та спогади пов'язані між собою

У країнах, де святкують Різдво, зараз у повітрі панують неймовірні аромати. У Німеччині, наприклад, пахне свіжою ялинкою, різдвяним печивом та мандаринами. Ці знайомі запахи викликають у багатьох людей емоції та спогади.

Коли знову відчуваєш уже знайомий аромат, ніби переносишся в просторі й часі й опиняєшся, наприклад, на бабусиній кухні, де вона пекла ванільні рогалики, каже Олаф Конрад (Olaf Conrad), лікар відділення отоларингології університетської лікарні Ерлангена.

Цей процес можна спостерігати, звісно, не лише, коли вас оточують різдвяні аромати. У моєму дитинстві бабуся щопонеділка приходила до нас і готувала млинці, коли я поверталася зі школи. Вона вже багато років як померла, але щоразу, коли я відчуваю запах млинців, одразу думаю про неї. Цей спогад набагато потужніший, ніж перегляд старих фотографій. У чому причина?

Запахи - найсильніший каталізатор спогадів

Запахи обробляються у найдавнішій частині мозку людини - палеокортексі, а точніше в нюховій корі. Вона розташована поруч з мигдалеподібним тілом, яке відповідає за емоції, та гіпокампом, де зберігаються спогади, пояснює Конрад. Тож не дивно, що запахи й пам'ять так тісно пов'язані між собою!

"Проводились експерименти, які показали, що нюх - найсильніший сенсорний стимул для відтворення спогадів, - каже Конрад у розмові з DW. - Це стосується і негативних спогадів. Наприклад, ветерани війни або діти, які виросли в зоні бойових дій, можуть відчути тригер від запаху пороху".

Причина, чому зв'язок між запахами та важливими спогадами такий потужний, полягає в тому, що ці спогади "зберігаються без часового відбитку", пояснює Конрад.

Іншими словами: коли ми відчуваємо аромат, пов'язаний із важливими спогадами, мозок не сигналізує, що це минуле. Тому емоції повертаються так, ніби все відбувається зараз. Це стосується як травматичних переживань на кшталт пережитих бомбардувань під час війни, так і приємних моментів - наприклад, святкування Різдва або спогадів про близьких людей.

Чому надто гострий нюх може бути болісним

Більшість людей хоча б раз відчували зв'язок між запахами та емоціями. Але так звані "високочутливі люди" (Highly Sensitive Persons, HSP) сприймають сенсорні сигнали набагато сильніше за інших. Багато таких людей відчувають запахи, які інші майже не помічають. Аромати можуть викликати у них сильну нудоту, емоційний дискомфорт або повністю знищити концентрацію.

Дафне, молода підприємниця з Німеччини, належить до таких високочутливих людей. Парфуми, якими завжди користувалась її мама, стали для неї тригером. "У мене проблема з Шанель №5. Коли я відчуваю цей запах, мене миттєво накриває той біль, який я пережила після смерті мами", - розповідає вона DW.

Жінка пояснює, що різниця між високочутливими людьми та людьми з нормальним рівнем чутливості полягає в тому, що аромат буквально затягує її в той момент, коли померла її мати. "Я можу застрягти там надовго, якщо активно сама себе "не витягну" з цього спогаду", - каже Дафне: "За кілька секунд сучасність зникає, й ти відчуваєш те саме, що в минулому".

Як запахи використовують у медицині

Тісний зв'язок між ароматами та емоціями можна використати й з користю для здоров'я. "У паліативній медицині зрозуміли, наскільки ароматерапія може дарувати спокій людині", - каже Конрад.

Запахи хоча й не лікують хворобу Паркінсона, але можуть відігравати важливу роль у діагностиці. Адже втрата нюху є раннім симптомом цієї хвороби. "Немає пацієнтів на ранній стадії Паркінсона, які б ще добре відчували запахи", - зазначає Конрад.

Конрад у розмові з  DW також поділився особистими спогадами. "У нас вдома завжди ставили величезну ялинку, яка ледве вміщалася в кімнаті. Щоразу це був особливий момент", - каже Конрад. Тому особливо запах хвої і досі означає для нього різдвяний настрій.