沙烏地首次舉行地方選舉

在利雅德一條8車道的寬闊大街上，傍晚車輛川流不息。廣場上搭起了一個貝都因人的帳篷，不斷有人進進出出，好不熱鬧。這些年輕男子到這裡先喝上一杯茶或咖啡，再和候選人哈拉爾聊上幾句。計算機專家哈拉爾是代表他這個市區的候選人，他的目標是，幫助這裡的年輕人。

「我們要給年輕人創造更多的活動場所，在利雅德幾乎沒有這樣的設施或活動，他們只能去去咖啡館，或偶爾看一場足球比賽。」哈拉爾認為，年輕人出於無聊只好開車兜風，浪費了寶貴的時間，因此他建議應該為青少年建一些體育設施和活動中心。他還建議讓市政府辦公實現現代化，比如提供「網上政府」的辦事服務，以及其它方便市民的措施。他的想法能否說服前來拜訪的年輕選民，還很難說。但幫助他競選兄弟和表兄弟們都信心實足地認為，哈拉爾很有希望。

另一位競選對手佔用報紙的整個版面為自己做宣傳，還租下了一座小宮殿，來款待他的來訪者，裡面還有詩人和藝人表演節目。這當然吸引了不少觀眾，但一位協助選舉的工作人員認為，投票是另一回事，人們還是會投哈拉爾的票。

一些候選人為選舉作了大筆投資，尤其是房地產經濟人，因為這是一個蒸蒸日上的市場，如果經營者自己同時還是市政委員會成員，在決策時有發言權，自然意味著更好的商機。許多人就是抱著這樣的動機參加競選的。正如一份報紙刊載的一封讀者來信所指出的，有的候選人憑空做出一些許諾，連他自己都不感興趣，更不會付諸行動。
「沙烏地日報」利雅德辦公室的負責人加姆迪的看法不這麼悲觀，他認為，選舉是一種試驗：

「可以說這是一次試驗：這不僅是這個國家的第一次選舉，也是在積累民主經驗道路上走出的第一步。」這是一種自上而下的民主，而且只能循序漸進，這一點並不讓加姆迪感到失望，他說，必須慢慢來，因為沙烏地社會是一個保守的社會，無法承受疾風暴雨般的變化。因此這次地方委員會選舉，只有一半的議員由投票產生，以後也許會發展成選舉全部議員。如果這次選舉被證明是成功的，也許以後會通過舉行產生議會，取代由國王任命的協商會議。

至於婦女地位的問題，加姆迪認為，肯定會有進步。根據新修訂的法律，沙烏地公民都享有選舉和被選舉權，而沙烏地公民當然包括婦女。不過，這一次由於時間倉促，無法完成擴大選舉範圍的準備工作，但下一次，很可能就有婦女參與，加姆迪最後說：

「所有跡象都表明，也許下一次地方委員會選舉，婦女就能有機會參加。我們從王室高層成員那兒聽到了這一消息，圖爾基親王說，婦女可能將被吸納進入地方委員會，我們也從婦女人士方面聽到，她們自己也希望進入地方委員會。」

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