Nach acht Jahren: Nordkoreanisches Team reist nach Südkorea

Erstmals seit acht Jahren ist wieder eine nordkoreanische Sportmannschaft nach Südkorea gereist. Das Frauenfußball-Team von Naegohyang Women's FC traf an diesem Sonntag am internationalen Flughafen Incheon ein, um am Halbfinale der asiatischen Champions League teilzunehmen. Der Klub aus Pjöngjang spielt am Mittwoch gegen Suwon FC Women. Die Ankunft der Delegation aus Nordkorea erfolgte unter hohen Sicherheitsvorkehrungen und großem Medieninteresse.

Empfang unter strengen Sicherheitsvorkehrungen

Wie die französische Nachrichtenagentur AFP berichtet, verließen die 39 Spielerinnen und Betreuerinnen in dunklen Jacken und Röcken sowie mit einheitlichen rosafarbenen Koffern das Flughafengebäude und wurden von Unterstützern südkoreanischer Bürgergruppen empfangen. "We welcome you!", riefen die Anhänger entlang der abgesperrten Route am Flughafen. Anschließend stieg das Team zügig in einen Bus, der unter Polizeibegleitung abfuhr. Die Nordkoreanerinnen waren über Peking eingereist und sollen während ihres Aufenthalts in einem Hotel in Suwon südlich von Seoul untergebracht werden.

Eine Unterstützerin der Bürgerinitiative erklärte gegenüber AFP, sie hoffe zwar auf positive Signale durch die Begegnung, warne jedoch vor überhöhten Erwartungen an eine politische Annäherung. "Ein Sportspiel ist eben nur ein Sportspiel", sagte sie mit Blick auf die weiterhin angespannten Beziehungen zwischen beiden Staaten. Auch Experten in Südkorea betonen, dass die Reise der Mannschaft eher als begrenzter Austausch im Rahmen des internationalen Sports zu verstehen sei und nicht als Zeichen einer grundlegenden Entspannung zwischen Nord- und Südkorea.

Ausverkauftes Spiel unter besonderen Regeln

Das Interesse an der Partie ist groß: Mehr als 7000 Tickets waren laut lokalen Berichten innerhalb weniger Stunden vergriffen. Gespielt wird im Suwon Sports Complex mit einer Kapazität von knapp 12.000 Plätzen. Naegohyang Women's FC, dessen Name auf Koreanisch "Meine Heimatstadt" bedeutet, wurde 2012 gegründet und gewann in der Saison 2021/22 die nordkoreanische Meisterschaft. Bereits in der Gruppenphase des Wettbewerbs im vergangenen Jahr hatte das Team Suwon deutlich mit 3:0 besiegt. Im zweiten Halbfinale treffen Melbourne City FC und Tokyo Verdy Beleza aufeinander. Das Finale ist für Samstag ebenfalls in Suwon angesetzt.

Nach lokalen Medienberichten sollen beide Mannschaften in Südkorea zwar im selben Hotel wohnen, jedoch getrennte Essensbereiche und Reisewege nutzen, um direkte Kontakte zu begrenzen. Das Vereinigungsministerium in Seoul unterstützt zudem Bürgergruppen finanziell, die beide Teams beim Spiel begleiten wollen. Geplant ist eine rund 3000 Personen starke Fangruppe, die nach eigenen Angaben die Namen beider Mannschaften und der Spielerinnen anfeuern will.

Dabei gelten allerdings besondere Regeln: Nach südkoreanischem Sicherheitsrecht ist das öffentliche Zeigen nordkoreanischer Nationalflaggen verboten. Bürgergruppen beraten deshalb gemeinsam mit den Behörden über geeignete Formen der Unterstützung. Bei früheren gemeinsamen Sportveranstaltungen wurden stattdessen häufig Flaggen mit der Darstellung der gesamten koreanischen Halbinsel verwendet.

Nordkoreas Frauenfußball zählt zur Weltspitze

Die Begegnung findet vor dem Hintergrund weiterhin angespannter Beziehungen statt. Nordkoreas Machthaber Kim Jong Un hatte Südkorea zuletzt mehrfach als "Hauptfeind" bezeichnet und die Idee einer gemeinsamen koreanischen Nation zunehmend verworfen. Die Idee einer Wiedervereinigung wurde vor Kurzem aus der nordkoreanischen Verfassung gestrichen.

Der letzte Besuch nordkoreanischer Sportler in Südkorea liegt bereits zurück: Im Dezember 2018 nahm ein nordkoreanisches Tischtennisteam an einem Wettbewerb im Süden teil - damals noch während einer kurzen Phase der Annäherung nach den Olympischen Winterspielen von Pyeongchang in Südkorea. Diese Entspannung endete jedoch nach dem Scheitern der Atomgespräche zwischen Nordkorea und den USA im Jahr 2019.

Frauenfußball gehört zu den erfolgreichsten Sportarten Nordkoreas. Die nordkoreanische Frauen-Nationalmannschaft liegt in der FIFA-Weltrangliste derzeit auf Platz elf und damit deutlich vor dem Männerteam. Besonders im Nachwuchsbereich zählt Nordkorea zu den stärksten Nationen der Welt: Die U17-Frauen gewannen bislang viermal die Weltmeisterschaft, die U20-Auswahl sogar dreimal.

pgr/haz (sid, ap, afp)

Redaktionsschluss 17.30 Uhr (MESZ). Dieser Artikel wird nicht weiter aktualisiert!