Cabo Verde no Mundial e a maior presença africana de sempre

A edição deste Mundial entra para a história logo à partida. Pela primeira vez, o torneio é organizado por três países — Estados Unidos, Canadá e México — e também, pela primeira vez, contará com 48 seleções, mais 16 do que nos anteriores Mundiais.

Essa expansão reflete-se em África: nunca antes tantas seleções africanas participaram num Campeonato do Mundo. O continente passa de cinco para dez representantes. Estarão presentes: África do Sul, Argélia, Cabo Verde, Costa do Marfim, Egito, Gana, Marrocos, República Democrática do Congo (RDC), Senegal, Tunísia. África teve 9 vagas diretas e uma via repescagem.

A presença de Cabo Verde desperta maior curiosidade. Os Tubarões Azuis qualificaram-se pela primeira vez para a competição. Torna-se o segundo menor país em termos populacionais a disputar um Mundial, depois da Islândia em 2018. Em área territorial, é o menor país de sempre a participar na prova.

Melhores condições para acompanhar as partidas

Mas acompanhar os jogos nos estádios será um desafio para muitos adeptos. Entre bilhetes, viagens e estadias, assistir presencialmente a um único jogo pode custar mais de cinco mil dólares.

Um adepto cabo-verdiano garante que a distância não impede o apoio: "Apoiar através das plataformas digitais, e através da televisão".

"Eu acho que os nossos Governos têm de investir mais neste caso, através da colocação de plasmas gigantes, ou algo assim para as pessoas que não têm condições poderem apoiar a nossa seleção, independentemente da distância”, propõe.

Cabo Verde e as expetativas

Apesar dessas dificuldades, as expetativas para as seleções africanas são elevadas. Para o jornalista angolano Walter dos Reis, existem várias seleções do continente capazes de realizar uma boa campanha.

"Relativamente à participação africana, nós vamos olhar sempre para o Senegal, para os Camarões e para a própria África do Sul como equipas muito fortes. Também não podemos esquecer a seleção do Gana, treinada por Carlos Queiroz, e olhando um bocadinho para aquilo que é a seleção marroquina", diz.

Em relação à Cabo Verde, Reis considera que há "expetativas muito grandes em função daquilo que foi a prestação de Cabo Verde ao longo do período de qualificação”.

O adeus as lendas

Mas o Mundial deste ano não será apenas uma história sobre África.

A competição poderá marcar o adeus de algumas das maiores lendas do futebol moderno. Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar, Luka Modric, Manuel Neuer e Sadio Mané podem estar a disputar o último Mundial das suas carreiras.

Segundo as principais projeções, entre os favoritos ao título surgem seleções como Espanha, França, Argentina, Brasil e Inglaterra. 

A Alemanha procura voltar ao topo do futebol mundial, apostando numa combinação de juventude e experiência, com Jamal Musiala, Florian Wirtz e o guarda-redes Manuel Neuer.

O Mundial de futebol de 2026 arrancou ontem 11 de junho, com a partida de abertura entre o México e a África do Sul, no Estádio Azteca, no México.

Ao longo de 39 dias, os olhos do mundo estarão voltados para os 104 jogos desta competição. Agora, resta saber quem erguerá o troféu a 19 de julho.